Source : Autotest 1990
Author : unknown
Editor : Kluwer
De hoop die men bij Volvo op de 440-serie had gevestigd, blijkt geen ijdele hoop geweest te zijn. Het model werd vanaf het begin door de consument geaccepteerd, hetgeen resulteerde in een gestage verkoop van dit Nederlandse product. De keuze binnen de serie is groot, waarbij men ervan uit dient te gaan dat de carrosserie steeds dezelfde is. Het uitrustingsniveau gaat van DL tot en met Turbo, de motoren - alle met een inhoud van 1,7 liter - kennen vermogens van 87 tot 120 pk. De combinatie GLE met F-motor vormt een aardige middenweg.
Men kan zich afvragen waarom we nu uitgerekend een 440 GLE met de 1,7 liter-injectiemotor van 95 pk (de F-motor) voor een test hebben laten aantreden. Het antwoord daarop is niet moeilijk. Beginnen we in de motorische hoek, dan is juist deze motor degene die we de afgelopen jaren nog niet onder handen hadden gehad. Dat kon ook moeilijk, want hij is tamelijk nieuw. In het verleden reden we reeds de B18ED-motor van 106 pk (in de 480 ES) en vorig jaar de B18KPD-motor van 87 pk (eveneens met ongeregelde katalysator, in de 440). Nu dus de B18F-motor die een geregelde katalysator en daartoe ook de benodigde inspuitinstallatie kent. Hij valt met zijn vermogen van 70 kW (95 pk) bij 5400 min-1 (koppel 140 Nm bij 4100 min-1 ) precies tussen beide eerdergenoemde motoren in. Dat het een 440 met GLE-pakket werd, kwam simpelweg omdat Volvo op het moment dat wij tijd voor een 440-test hadden geen 440 GL met deze motor klaar had staan. De GLE is nu eenmaal een stuk luxer en de ervaring leert dat velen uiteindelijk toch voor de (goedkopere) GL kiezen. Maar goed, GLE of niet, dat doet aan de prestaties van de motor geen afbreuk. En reken maar dat we, na de ervaringen met de andere motoren, naar die prestaties nieuwsgierig waren.
Om het fijne aan de weet te komen, reden we de auto naar "onze" testbank in Apeldoorn. Allereerst keken we naar de verliezen die in de praktijk optreden. Van het "papieren vermogen" vonden we bij de testauto uiteindelijk een maximum van 61,7 kW (83,9 pk) bij iets meer dan 5300 min-1 terug. Een verschil (twaalf procent) waarmee te leven valt. Opvallend genoeg wordt deze waarde nu ook eens in de vijfde versnelling bereikt. Of die versnelling dan tevens caravan-geschikt is? Ja, in dit geval wel. Want tot ver in de beide hoogste versnellingen bedraagt het vermogensoverschot meer dan 20 kW. Wie dus een 440 met deze motor aanschaft en een caravan wil trekken, doet een uitstekende keuze.
De vermogenskrommen laten in alle versnellingen rond 2300 min-1 een opmerkelijke knik zien, maar in de praktijk merk je daar niets van. Het koppeldiagram laat een voor deze categorie auto/motor normaal verloop zien. en wat betreft het hellingdiagram gebeuren er evenmin opmerkelijke (niet-positieve) zaken. In de vierde "piekt" hij bij 60 km/h nog naar meer dan 11 procent, in de vijfde is dat maximaal bijna 9 procent. Ook daarmee bewijst de motor zijn grote, algemene inzetbaarheid.
Vervolgens de uitlaatgassen. Met een injectiesysteem en geregelde katalysator verwacht je natuurlijk het een en ander. We werden daarin niet echt teleurgesteld. Uitgaande van onze grenswaarde van 5000 ppm CO/CH blijft de normaal belaste auto daar in de vijfde tot en met 140 km/h ruim onder. Met aangekoppelde caravan schiet hij bij 100 km/h ineens door die grenswaarde heen. Tot aan die snelheid, die overigens hoogst illegaal is, blijven de uitlaatgassen keurig schoon. De "caravanist" kan met deze 440 GLE dus met een dubbel-gerust hart op pad gaan: de motor kan het allemaal prima aan en de uitlaatgassen blijven voldoende schoon.
We ontkomen er uiteraard niet aan de dagelijks rijpraktijk onder de loep te nemen. een van de eerste zaken die ons opvallen, is de rust waarmee de motor zijn werk doet. En eveneens valt de wat krappe afstelling van de motor op. Daardoor houdt hij zolang de bedrijfstemperatuur niet is bereikt wat in en tevens ligt hierin een deel van de verklaring van de schone uitlaatgassen. Ons advies: laat die afstelling maar zo, want dan weet u zeker dat u "schoon" rijdt. Bovendien zult u bij het rijden steeds een veilig gevoel hebben. De wegligging van de 440 is gewoon goed. Met een lichte en directe besturing, een niet overmatig hellende carrosserie, een licht onderstuurkarakter en een goede koersvastheid. Je hebt altijd het gevoel de auto uitstekend in de hand te kunnen houden.
Dit algemene, prettige comfortgevoel wordt versterkt door een goed veergedrag en een slechts in zeer geringe mate optredend windgeruis. De afwerking van de auto is goed, er treden nauwelijks piepjes en rammeltjes op. Als we al eens iets horen, dan is dat de hoedenplank. Omdat we net als vorig jaar een 440 van het GLE-type hebben getest, blijft ons oordeel over de zit in de auto hetzelfde: "Voorin is er meer dan voldoende ruimte, waarbij de rechterstoel misschien wat vlak kwam te staan, maar waarbij de hoogteverstelling voor de bestuurdersstoel iedereen in staat stelt een goede zitpositie te vinden; ook de lengteverstelling is voldoende. Zonder hoogteverstelling (DL) zullen lange personen te weinig steun aan de bovenbenen ondervinden." De stoelen en de bank bieden een goed comfort, de ruimte achterin is ruim voldoende voor de afmetingen van de auto; ook hier komen lange lieden eerder in aanraking met het dak. De kofferruimte is ook voldoende groot en kan redelijk gemakkelijk beladen worden. Het dashboard is overzichtelijk, de knoppen in het algemeen eenvoudig te bedienen. Als GLE kent de auto bovendien een behoorlijke luxe, maar een wisser achter wordt niet gemonteerd. Jammer, want nu stroomt het regenwater dat niet op de zijruit kan lopen allemaal over de achterruit. De zijruiten blijven dan wel schoon, maar bij sterke regenval zie je door de binnenspiegel nog nauwelijks iets.
De 440 is een auto die met rondom onafhankelijke wielophanging een prima comfort en wegligging heeft te bieden. Het is een uitgebalanceerde, toch tamelijk ruime auto. De B18F-motor is niet alleen stil en schoon, hij past met dit vermogen goed bij de auto en laat een verbruik zien dat niet onverdeeld positief is. als caravantrekker kan hij voortreffelijk uit de voeten, als gezinsauto eveneens, maar als GLE wordt hij toch wat prijzig.